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Die Religionswissenschaft ist eine allgemeinvergleichende Disziplin, die alle Religionen von außen betrachtet. Im Vordergrund steht dabei nicht die Glaubenszustimmung, sondern der Vergleich der Religionen im geschichtlichen Kontext. Damit grenzt sie sich von der Theologie ab und versteht sich eher als eine Kulturwissenschaft, die Religiosität als ein Kulturphänomen untersucht. Die Methoden, die dabei zum Einsatz kommen, sind sprach- und sozialwissenschaftlicher Natur, so dass eine Nähe zu Linguistik, Soziologie, Philosophie, aber auch Theologie besteht.

Schwerpunkte der Religionswissenschaft bilden das Studium der Religionsgeschichte und der Gluabensinhalte der jeweiligen Religionen sowie die Beschäftigung mit verschiedenen Wissenschaftstheorien. Zusätzlich werden Kenntnisse in Religionssoziologie, - psychologie, -ethnologie und -geographie vermittelt. Anders als beim Theologiestudium ist es nicht unbedingt notwendig, in einer der Religion praktizierend zu sein, da das Studium kulturwissenschaftlich ausgerichtet ist.

Berufsmöglichkeiten für Religionswissenschaftler
Möglichkeiten, einen Beruf auszuüben, bieten sich vor allem in der Erwachsenenbildung oder im Verlags- und Pressewesen. In Bibliotheken und Archiven wenden Religionswissensschaftler ihre Fähigkeiten in Bezug auf den Umgang mit Texten an, werden aber auch aus Forschungszwecken eingestellt. Weitere Alternativen der Berufsausübung bieten sich in internationalen Organisationen oder im Bereich der Lebensberatung.